Esteroides en los deportes: ¿que necesitas saber?

Esteroides

Los esteroides son preparados farmacológicos que imitan la acción de las hormonas sexuales masculinas testosterona y dihidrotestosterona. Los esteroides anabólicos aceleran la síntesis proteica intracelular, lo que da lugar a una marcada hipertrofia del tejido muscular (generalmente denominada anabolismo), razón por la cual se utilizan ampliamente en el culturismo. La acción de los esteroides anabólicos se divide convencionalmente en dos áreas: actividad anabólica y actividad androgénica. La palabra "anabólico" viene del griego "anabolein", que se traduce como "construir"; la palabra "androgénico" viene de las palabras "andros" y "genein", que se traduce como "hacer un hombre" o "masculinizar".

Los hombres representan el 90-95% del consumo de esteroides, y las investigaciones demuestran que la principal motivación es obtener una ventaja competitiva en forma de parejas sexuales, así como aumentar su estatus social, influencia y autoafirmación.

Sinónimos

Los esteroides anabólicos tienen un gran número de sinónimos:

  • Anabolizantes
  • Andrógenos
  • AAS (esteroides anabólicos abreviados)
  • AAS (abreviatura de esteroides anabólicos-androgénicos, nombre oficial en la literatura extranjera)
  • Esteroides
  • Vitaminas (nombre de argot en el culturismo)
  • Química (nombre de argot en el culturismo)
  • Pharma (nombre de argot en el culturismo)

Historia de los esteroides anabólicos

El uso de esteroides anabólicos es anterior a su identificación y aislamiento. El uso médico de los extractos testiculares de animales comenzó a finales del siglo XIX. En 1931, Adolf Butenandt consiguió aislar 15 mg de androstenona de 10.000 litros de orina. Este esteroide anabólico fue sintetizado posteriormente por Leopold Ruzicka en 1934.

En los años 30, ya se sabía que el extracto testicular contenía un esteroide anabólico más potente que la androstenona. Tres grupos de científicos, patrocinados por tres empresas farmacéuticas competidoras de diferentes países: los Países Bajos, la Alemania nazi y Suiza, iniciaron la búsqueda de componentes más potentes. Así, en mayo de 1935, Karoly Gyula David, E. Dingemanse, J. Freud y Ernst Laqueur consiguieron aislar el cristal de la testosterona. La hormona recibió este nombre basándose en su origen: testo - testículo, esterol - estructura esteroidea, y la terminación -on, que indica que la sustancia es una cetona.

La síntesis química de la testosterona a partir del colesterol fue realizada ese mismo año por Butenandt y G. Hanisch. Una semana después de este acontecimiento, un tercer grupo, Ruzicka y A. Wettstein, solicitó una patente para un nuevo método de síntesis química de la testosterona. Ruzicka y Butenandt recibieron el Premio Nobel en 1939 por sus inventos.

Los ensayos clínicos en humanos, que incluían la administración oral de metiltestosterona y las inyecciones de propionato de testosterona, comenzaron en 1937.

La primera mención de un esteroide anabólico en la historia de los deportes de fuerza se remonta a 1938, cuando se mencionó el propionato de testosterona en una carta al director de la revista Strength and Health. Existen rumores de que los esteroides anabólicos se utilizaban en los soldados de la Alemania nazi para aumentar la agresividad y la resistencia, pero estos hechos no tienen confirmación oficial por el momento. Sin embargo, el propio Adolf Hitler se inyectaba esteroides anabolizantes, según su médico personal. Los esteroides anabolizantes fueron utilizados por los nazis en experimentos con presos de los campos de concentración. En otros países, sin embargo, se utilizaron esteroides anabólicos para tratar y recuperar a los prisioneros demacrados que habían sido liberados de los campos. 

Historia moderna

Las propiedades anabólicas de la testosterona se perfeccionaron en la década de 1940 en la Unión Soviética y en países del bloque oriental, como Alemania del Este, donde se empezaron a utilizar esteroides anabólicos para mejorar el rendimiento de los levantadores de pesas olímpicos. En respuesta al éxito de los levantadores de pesas rusos, el Dr. John Ziegler, médico del equipo olímpico estadounidense, comenzó a trabajar con químicos para desarrollar un esteroide anabólico con menos actividad androgénica, lo que dio lugar a la Metandrostenolona. El nuevo medicamento fue aprobado por la FDA en 1958. Se prescribía sobre todo para el tratamiento de quemaduras graves y de personas mayores, pero la mayor parte de la Metandrostenolona se consumía en el culturismo y otros deportes de fuerza. El Dr. John Ziegler sólo recetó pequeñas dosis a los atletas, pero más tarde observó que los atletas que superaban la dosis presentaban hipertrofia prostática y atrofia testicular. 

En 1976, el Comité Olímpico Internacional prohibió los esteroides anabolizantes, poniendo fin a la historia de su uso legal en el deporte, y 10 años después se desarrollaron pruebas especiales para determinar los esteroides anabolizantes en la orina.

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El mecanismo de acción de los esteroides

El mecanismo de acción de los esteroides anabólicos no es similar al de las hormonas peptídicas. Una vez en el torrente sanguíneo, las moléculas de esteroides se distribuyen por todo el cuerpo, donde reaccionan con las células del músculo esquelético, las glándulas sebáceas, los folículos pilosos, partes del cerebro y algunas glándulas endocrinas. Los esteroides anabólicos son solubles en grasa, por lo que pueden penetrar en la membrana de la célula grasa; dentro de la célula los esteroides anabólicos interactúan (se unen) con los receptores de andrógenos del núcleo y del citoplasma. Los receptores de andrógenos activados transmiten una señal dentro del núcleo de la célula, lo que provoca cambios en la expresión de los genes o la activación de procesos que envían señales a otras partes de la célula. Como resultado, se estimula la síntesis de todo tipo de ácidos nucleicos y se inicia la formación de nuevas moléculas de proteínas.

  • aceleración de la síntesis de proteínas
  • reducción del tiempo de recuperación
  • reducir el impacto de las hormonas catabólicas (cortisol, etc.)
  • desplazando la diferenciación celular hacia las células musculares y disminuyendo la formación de células grasas.
  • desplazar la diferenciación celular hacia las células musculares, reduciendo la formación de células grasas
  • Aceleración de las reacciones metabólicas, debido a las cuales se produce la descomposición de las grasas
  • memoria muscular

Efectos de los esteroides anabólicos

Los efectos de los esteroides anabólicos se dividen en dos categorías principales: anabólicos y andrógenos.

Efectos anabólicos

  • Aumento significativo de la masa muscular (5-10 kg al mes)
  • Mayor rendimiento de la fuerza
  • Aumento de la resistencia y el rendimiento
  • Aumento del recuento de glóbulos rojos
  • Fortalecimiento del tejido óseo
  • Reducción del almacenamiento de grasa

Efectos androgénicos

  • Masculinización
  • Virilización
  • Hipertrofia de la próstata
  • Atrofia testicular
  • Pérdida de pelo en la cabeza y activación del crecimiento en la cara y el cuerpo

De lo que se desprende que en el culturismo sólo se persiguen efectos anabólicos. Se están desarrollando esteroides que tienen fuertes efectos anabólicos y bajos efectos androgénicos. El índice que refleja esta relación se llama índice anabólico. Actualmente, casi todos los esteroides anabolizantes tienen efectos androgénicos pronunciados. 

Efectos adicionales

  • Aumento del apetito
  • Aumento de la confianza en sí mismo y de la autoestima
  • Aumento del deseo sexual
  • Efectos secundarios de los esteroides anabólicos

En la siguiente lista, los efectos secundarios se enumeran según su frecuencia de aparición.

Durante el curso:

  • Irritabilidad o "furia de los esteroides"
  • Aumento de la presión arterial
  • Acné (acné)
  • Aumento de la libido (considerado como un efecto beneficioso en algunos casos)
  • Cambios de humor
  • Retención de líquidos (en las aromáticas)
  • Aumento de los niveles de colesterol (lo que provoca aterosclerosis)
  • Ginecomastia (sólo los esteroides anabólicos que se convierten en estrógenos o los que tienen actividad progestágeno - trenbolona y nandrolonas - causan ginecomastia)
  • Masculinización en la mujer
  • Daño hepático (inherente a aquellos fármacos que tienen un grupo metilo en la posición alfa-17)
  • Hipertrofia miocárdica con desarrollo de isquemia
  • Retraso en el crecimiento a una edad temprana
  • Pérdida de cabello (muy rara)

Después del curso:

  • Disminución de la libido
  • Impotencia
  • Disminución de la producción de esperma
  • Infertilidad
  • Atrofia testicular (en sobredosis y cursos largos)
  • Depresión

El patrón de complicaciones viene determinado en gran medida por el perfil farmacológico del medicamento; algunos son más seguros y otros menos. Para minimizar el riesgo se requiere un estricto cumplimiento de la administración y el control por parte de un profesional médico.

Exageración de los peligros de los esteroides en los medios de comunicación

A pesar de la variedad de efectos secundarios de los esteroides anabólicos, hay que tener en cuenta que actualmente existe una información exagerada sobre ellos. A menudo se oye en la prensa y en la televisión que el consumo de esteroides anabolizantes provoca una inminente infertilidad, impotencia, daños en el hígado, etc., aunque en realidad incluso las dosis excesivas de esteroides no siempre provocan consecuencias irreversibles.

Además, es necesario distinguir entre "uso" y "abuso". Así, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la toma de esteroides anabólicos según las indicaciones está libre de complicaciones y reacciones adversas en un 80-95%, y la mayoría de los efectos secundarios son completamente reversibles.

El abuso consiste en tomar dosis elevadas de esteroides o una duración excesiva de los tratamientos. En esta situación, el riesgo de efectos secundarios aumenta significativamente y la frecuencia de complicaciones irreversibles. Los esteroides suelen presentarse en los medios de comunicación como "abuso", creando así una imagen falsa del peligro extremo que supone el uso de esteroides anabolizantes.